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离心式风机在工作中，气流由风机轴向进入叶片空间，然后在叶轮的驱动下一方面随叶轮旋转；另一方面在惯性的作用下提 量，沿半径方向离开叶轮，靠产生的离心力来做功的风机称为离心式风机。
离心式风机是石材加工企业常用的辅助生产设备，主要用于通风与除尘装置中，如石材切割和打磨工序中旋风除尘器及布袋除尘器等均需要利用离心式风机对生产场地进行除尘处理，生产环境洁净，保护生产者身心健康。
离心式风机实质是一种变流量恒压装置。当转速 时，离心式风机的压力-流量理论曲线应是一条直线。由于内部损失，实际特性曲线是弯曲的。离心式风机中所产生的压力受到进气温度或密度变化的较大影响。对一个给定的进气量，较高进气温度(空气密度低)时产生的压力低。对于一条给定的压力与流量特性曲线，就有一条功率与流量特性曲线。当鼓风机以恒速运行时，对于一个给定的流量，所需的功率随进气温度的降低而升高。
离心式风机的工作原理与透平压缩机基本相同，只是由于气体流速较低，压力变化不大，一般不需要考虑气体比容的变化，即把气体作为不可压缩流体处理。
离心式风机是根据动能转换为势能的原理，利用高速旋转的叶轮将气体加速，然后减速、改变流向，使动能转换成势能(压力)。在单级离心式风机中，气体从轴向进入叶轮，气体流经叶轮时改变成径向，然后进入扩压器。在扩压器中，气体改变了流动方向造成减速，这种减速作用将动能转换成压力能。压力主要发生在叶轮中，其次发生在扩压过程。在多级离心式风机中，用回流器使气流进入下一叶轮，产生高压力。
离心式风机的叶片，按其出口安装角的大小可分为后弯式、前弯式、径向三种形式。后弯式叶片的弯曲方向与叶轮旋转方向相反，出口安装角小于90度;径向叶片的出口方向为径向，出口安装角等于90度;前弯式叶片的弯曲方向与叶轮旋转方向相同，出口安装角大于90度。
离心式风机可制成右旋和左旋两种型式。从电动机一侧正视:叶轮顺时针旋转，称为右旋转风机;逆时针旋转，称为左旋。
离心式风机的叶片，按其出口安装角的大小，可分为后弯式、前弯式、径向三种型式。后弯式叶片弯曲方向与叶轮旋转方向相反，出口安装角小于90度；径向叶片的出口方 向为径向，出口安装角等于90度；前弯式叶片其叶片弯曲方向与叶轮旋转方向相同，出口安装角大于90度。 在其它条件相同时，前弯式叶片较径向叶片、后弯式叶片产生的总压头要大些，但其动压头在总压头中所占份额较大，流道能量损失大，效率较低。后弯式叶片产生的总压头较小，但静压头在总压头中所占份额较大，流道能量损失小，效率较高。故一般锅炉风机多采用后弯式叶片。